Gibson DARK FIRE（ダーク・ファイヤー） 速攻レビュー【再掲】

以下の文章は、2009年の初頭に会社（当時は個人事業主）のサイトにアップしたものである。

会社を設立したときに、会社のサイトからは、削除したのだが、未だこのページを訪れる方が何人かおられるようなので、こちらの個人サイトに再掲する。

文末で、RIPについては、後日掲載する、と書いておきながら、未だ書いていない。すまん！！

Gibson DARK FIRE（以下ＤＦ）をゲット！！このＤＦには、以前から注目していた。２００８年の前半にAmerican Delux Stratocasterを買って、ロック式チューナーの素晴らしさに目覚めてしまい、Les Paulにも採用してくれないかな、と考えていた。（Les Paul GTは、在庫切れ）そうこうしているうちに、Les Paul 2008 Standard Plusが登場。ロック式チューナー採用のバーストだ！これで決まりか、となったところで、ロボット・ギター（以下、ＲＧ）の価格が大幅にダウン＆バースト発売の発表。う～ん、となったところで、懇意にしているショップのスタッフ氏に、このＤＦのことを教えてもらった。まだ、Gibson USAの英語のサイトしかない頃だった。

当初、２００８年１２月１５日全世界同時発売と告知されていたが、日本の店頭に並んだのは２６日。翌２７日に入手した。そんなに早く入手する気は無かったのだが、トップの木目があまりに綺麗だったので、ついつい(^^;)。木目ばかりは、一度逃すと二度と手に入らないからねぇ。木目を見ても、ギブソンのこのDARK FIREに対する本気がわかる。きっと、ＡＡＡ以上でしょ。

細かいスペック等は、ギブソン・ジャパンや販売店のサイトを見てもらうとして、まず、それらに載っていない特徴やファースト・インプレッションをレビューしてみる。

ボディ・バックおよびネックは、サテン・フィニッシュである。（Les Paul BFGやMelodyMakerと同じ）部分的に使い古したように塗装が薄くなっている。このあたり、BFGを踏襲しているような感じ。サテンのサラっとした手触りは気持ちいい。ちなみに指板は、Les Paul Customと同じエボニー。

ネックは、Les Paul 2008 Standard Plus同様、アンシンメトリ・ネック。１弦側が薄くなっている。最近のStudioとかレギュラー品のLes Paulは、年々ネックが薄くなる傾向にある。この新型ネックも最初は、他のモデルとの違いがよくわからないのだけれど、弾いてるうちに「ああ、なるほど」と。確かに、人間の手のグリップは、シンメトリではないわな、と。ただし、爆発的に早弾きできるようになるわけではないので、過剰な期待は禁物。

このＤＦのキモ、ＭＣＫ（Master Control Knob）について。ノブをアップして、ダイヤルを回す操作は、ＲＧと同じなのだが、アップポジションで、ノブを軽くクリックしてバンクを切り替えるようになっている。例えば、自動チューニングする場合、アップしてチューニングポジション（＃ｂマーク）までダイヤルを回す。ここで、ノブをクリックすることで、チューニングパターンのバンク（１バンク６パターン×３バンク）を切り替える。あとはＲＧ同様、目的のパターンまでダイヤルを回す。ここでまたクリックしてパターンを確定して、ジャラーンと弦を鳴らすとチューニングしてくれる。ＭＣＫを下げて弾けばいいと。ＲＧのチューニングパターンが６パターンだったのに対して、ＤＦが１８パターンというのは、こういうからくりで実現している。ちなみにレギュラーに戻すときは、ＭＣＫをアップして、ジャラーンとやるだけ。

それぞれのバンクには、ブルー、グリーン、レッドの色が割り当ててあり、バンクを切り替えると、ＭＣＫの色も変わる。なかなか綺麗。ブルーバンクは、ＲＧと同じ。グリーンバンクは、ブルーズで使うチューニングなのかな。レッドバンクはダウンチューニング。ここで注意！添付のクイックスタートガイドにも書いてあるけど、ダウンチューニングを使うときは、太い弦にしましょう。私は、気付かずに０１０の弦でダウンチューニングにして、レギュラーに戻すときに１弦が切れてしまった。チューニングスピードがＲＧより速くなっている分、瞬間に強い力がかかるので、こうなってしまうのではないかと。まぁ私の場合、レギュラー以外で使うのは、ドロップＤと、まれにオープンＧとＤＡＤＧＡＤくらいなので、ブルーバンクで十分なんだが。実はＤＡＤＧＡＤはこのＤＦを買って初めて試してみた。Kashmirのリフを弾いたら、まんま、あの音だったんで笑った。

次に、カメレオン・トーン・テクノロジー（以下、ＣＴＴ）。これが最もＤＦらしい機能。ＭＣＫでトーンを切り替える。クラッシックGibson（バーストLes Paul？）、Ｌ５（おお！）、アコースティック、ソリッド・ロック、メタルといったトーンが８パターン、プリセットされている。モデリングというよりは、イコライジングと言った方がいいだろう。ここに、FenderのVG Stratocasterとの方向性の違いが見て取れる。モデリングという、電子的に全く別物のギターを仮想生成するのではなくて、そのギター自体の出せるサウンドをどれだけ拡張できるかという考え方である。私は、このGibsonのアプローチの方が好感が持てる。エレクトリックといえど、ギターは木とその他パーツの共振・共鳴でサウンドが創られる。そのギターの基本中の基本だけは譲らない姿勢は共感できる。私としては、そのギターの木材の振動がそのままサウンドとなって出てほしい。このＣＴＴをいろいろいじっていて、面白いことがわかった。メタルのモードにすると、ディストーションのかかりがよくなる。これは結構使える機能とみた。

ピックアップについて。フロントはP90H、リアはBurstBucker3。BurstBuckerは言わずもがな、フロントにP90を持ってきたのは大正解。このP90、シングルでありながら、太く丸い音が出る素晴らしいピックアップ。ディストーションをかけてもよいが、クリーンでも、いわゆる甘い音が出る。ジャズ系の曲でも十分対応できるだろう。私は、BFGと同じエレクトロニクスを搭載したStudioを持っている。このStudioを使うようになってから、リア一辺倒だったのがフロントも多用するようになった。ＤＦにマウントされているのは、P90Hと言って、ハムノイズ対策が施されている新型ピックアップである。そして、特筆すべきはピアゾピックアップの搭載だろう。私も最近知ったのだが、実はＲＧにもピアゾは搭載されていた。ピアゾで弦の音を拾って、チューニング信号を微弱電流にして弦に流し、信号を受け取ったパワーヘッドチューナーがチューニングする、というメカニズムのようだ。今回ＤＦでは、そのピアゾをチューニング信号だけでなく、サウンドにも反映できるようになった。このピアゾのサウンド出力は、ピックアップセレクターで選択するというのではなくて、P90やBurstBuckerのサウンドにブレンドするという方式になっている。ＭＣＫをピアゾ設定モードにして、なんと、ピックアップセレクターノブがダイヤルになっていて、そこで、０％～１００％の割合でブレンドの割合を設定する。

おまけで言っておくと、ストラップピンとシールドプラグもロック式である。ライヴ対応ということか。それから、充電ボックスが付属されてくる。ステレオ用のシールドで本体とつないで充電する。この充電ボックスは出力端子が２個ついていて、フロントorリアピックアップとピエゾピックアップの音を分離して出すことができる。

さて、つらつらと気の赴くままに書いてきたが、いったんまとめておく。ＤＦのお気に入りの点は以下のとおり。

・手触りがよく、握りやすいサテン・フィニッシュ＆アンシンメトリのネック
・高速化＆小型化したパワーヘッドチューナー
・サウンドを拡張するカメレオン・トーン・テクノロジー
・P90H、BurstBucker3、ピエゾという３種類のピックアップ
・ロック式のチューナー、ストラップピン、シールドプラグ

まるで、CustomとBFGとRGとGTと2008 Standard Plusの全ての機能＋αという、まさに”全部入り”のLes Paulである。欲しい機能が全てある、というのは嬉しい限り。買って正解だった。

なお、ＤＦのもうひとつの大きな特徴として、ＲＩＰ（ロボット・インターフェース・パック）があるが、これは、後日Gibsonから送られてくるようになっている。到着後レビューをアップする予定なので、乞うご期待！！